Nordkirche ehrt Cornelia Schäfer mit der Bugenhagenmedaille

Lübeck/Hamburg. Sie liebt Musik, sie liebt Kirchen – und sie liebt die Menschen, die sich für diese einsetzen. Dr. Cornelia Schäfer engagiert sich seit vielen Jahren mit großem Einsatz für die Lübecker Innenstadtkirchen. Für ihren unermüdliches Engagement erhält sie nun die höchste Auszeichnung der Nordkirche: die Bugenhagenmedaille. 

Ehrung am Reformationstag mit Bischöfin Fehrs

Bischöfin Kirsten Fehrs wird ihr die Auszeichnung am Reformationstag, Sonnabend, 31. Oktober 2026, ab 14 Uhr im Dom zu Lübeck verleihen. „Das ist eine hohe Wertschätzung, die ich mit großer Dankbarkeit entgegennehme“, sagt die 72-Jährige. 

Für Cornelia Schäfer ist ehrenamtliches Engagement etwas, das zum Leben gehört. „Mein Vater war Kommunalpolitiker und auf dem Land natürlich in der Freiwilligen Feuerwehr und im Schützenverein. Deswegen war von Kindheit an klar: Ehrenamt gehört dazu“, berichtet sie über ihre Motivation.

In Westfalen geboren, führte sie ihr Weg nach dem Medizinstudium und ärztlicher Tätigkeit in Aachen und Hamburg 1984 nach Lübeck. „Als ich mich eingelebt hatte, kam ich in Kontakt mit der Domgemeinde. Mein Sohn besuchte den Kindergottesdienst, ich sang im Domchor.“ Daraus entwickelte sich eine langjährige Verbundenheit. Heute widmet sie rund 20 Stunden pro Woche ehrenamtlichen Aufgaben.

“Ehrenamt ist eine große Chance”

Dabei bringt Cornelia Schäfer nicht nur ihre Zeit, sondern auch ihre beruflichen Erfahrungen, ihre Organisationsstärke und ihr Gespür für Menschen ein. „Ehrenamt ist eine große Chance, mit Menschen ins Gespräch zu kommen und Dinge zu tun, für die man Kompetenzen hat. Und es ist immer beides: eine Ehre und ein Amt. Also eine Verpflichtung, die ich ernst nehme. Und natürlich macht es mir viel Freude, in einem großen Team wie im Dom zu wirken und Dinge zu bewegen. Im Kleinen beim Stühle rücken oder wie im Großen: bei der Sanierung der Domtürme.“

Verantwortung übernehmen und Zukunft gestalten

Viele Jahre war Cornelia Schäfer stellvertretende Vorsitzende des Kirchengemeinderats der Domgemeinde, heute leitet sie den Haushaltsausschuss. Zu ihrem Engagement gehören zahlreiche weitere Aufgaben: Sie wirkt als Lektorin und bei der Feier des Abendmahls mit, unterstützt die Gemeindearbeit im Büro, betreut digitale Anwendungen und gestaltet gemeinsam mit anderen die Internetseite. Auch bei Finanzfragen, im Spendenmanagement und bei Förderanträgen ist ihre Expertise gefragt. Hinzu kommen organisatorische Aufgaben rund um Veranstaltungen, Konzerte und das Gemeindeleben.

Ihre beruflichen Erfahrungen kommen ihr dabei zugute. Vier Jahrzehnte lang war die promovierte Medizinerin als Fachärztin tätig und leitete u.a. den Ärztlichen Dienst der Rentenversicherung Nord. Verantwortung zu übernehmen, komplexe Aufgaben zu koordinieren und auch in schwierigen Situationen Lösungen zu finden, gehörte zu ihrem Berufsalltag. Diese Fähigkeiten setzt sie heute für die Kirche ein – mit Überzeugung und Freude.

Gemeinsam für die Lübecker Innenstadtkirchen

Auch über den Dom hinaus prägt Cornelia Schäfer die kirchliche Arbeit in der Lübecker Altstadt. An den Gründungsgremien des Kirchengemeindeverbands Innenstadt Lübeck war sie bereits 2003 und 2004 beteiligt. Seit 2004 vertritt sie den Dom in der Verbandsversammlung und gehört dem Verbandsvorstand an, dessen Vorsitz sie seit 2009 innehat. Lange konzentrierte sich ihre Arbeit auf die Kirchenmusik, inzwischen liegen ihre Schwerpunkte auf Haushalt und Finanzen.

Von 2020 bis 2025 leitete sie das Projekt „Sieben Türme will ich sehen“, das sich für den Erhalt der Lübecker Innenstadtkirchen einsetzte. Auch in der „4 Viertel -Stiftung Kirchenmusik“, die die vier Lübecker Innenstadtkirchengemeinden verbindet, übernimmt sie Verantwortung: Nach ihrem Vorsitz im Stiftungsrat von 2016 bis 2022 gehört sie seit 2024 dem Stiftungsvorstand an. Darüber hinaus ist sie Mitglied   in der Kommission Kirchenmusik der Nordkirche.

Junge Menschen einbeziehen

Eine besondere Aufgabe sieht Cornelia Schäfer darin, junge Menschen für das kirchliche Ehrenamt zu gewinnen. Sie möchte deren Ideen und Perspektiven stärker einbeziehen und ihnen ermöglichen, eigene Vorhaben umzusetzen. „Wir erleben im Dom engagierte Konfirmand:innen und Teamer:innen: Sie vermitteln uns frische Ideen und neue Perspektiven, und sie sind auch bereit, mitzuwirken und Verantwortung zu übernehmen. Um dieses Potenzial müssen wir noch viel intensiver werben und die jungen Menschen im partnerschaftlichen Miteinander dann einfach mal machen lassen“.

Was sie selbst antreibt, fasst sie in drei Worten zusammen: „Gestalten. Organisieren. Etwas bewegen.“ Mit diesem Anspruch setzt sich Cornelia Schäfer seit vielen Jahren für die Lübecker Innenstadtkirchen ein. Die Bugenhagenmedaille würdigt dieses außergewöhnliche Engagement und ihren Beitrag dazu, kirchliches Leben zu bewahren und für kommende Generationen weiterzuentwickeln.

Die Bugenhagenmedaille wird am Reformationstag, Sonnabend, 31. Oktober 2026, ab 14 Uhr im Dom zu Lübeck von Bischöfin Kirsten Fehrs an Dr. Cornelia Schäfer und Prof. Dr. med. Andreas de Weerth aus der St.-Andreas-Kirchengemeinde Hamburg-Harvestehude verliehen.